Італійські сорти винограду в Каліфорнії

Невдовзі після об’єднання Сполучених Штатів у 1861 році мільйони італійців іммігрували до Сполучених Штатів, Канади та Південної Америки. Багато носили з собою живці виноградної лози.
Не варто дивуватися, якщо побачити італійські прізвища серед нащадків цих іммігрантів, які займаються виробництвом вина в Америці сьогодні (Зуккарді з Аргентини або Пізано з Уругваю, якщо назвати лише двох). У Сполучених Штатах італійські назви виноградарів і виноробів присутні майже в такій же кількості, як і назви самих вин.
Ці успішні покоління італійських американців спеціалізувалися на виготовленні вин із французького винограду та винограду Зінфандель, що вирощується по всій Америці. Коли Санджовезе з’явився на каліфорнійській винній арені на початку 1990-х років, спроби зробити вино світового класу з винограду з долини Напа, Каліфорнія, майже вбили ідею про те, що італійський виноград може знайти новий дім в Америці.
«Це раннє італійське вино з Каліфорнії було катастрофою з самого початку», — каже Грег Граціано, спадкоємець бізнесу та винороб Graziano Family of Wines у Мендостіно, Каліфорнія. «Вони завищили його ціну, — каже він, — і ці вина насправді не дуже хороші».
Однак сім'я Граціано не здалася (як інші сім'ї, наприклад Сегесіо з Сономи), і об'єдналася з виноробами, в крові яких не було ні краплі італійської ДНК, але які вирощували італійські сорти винограду або виготовляли з них вино.
Поширення італійських вин в Каліфорнії можна пояснити трьома основними причинами. По-перше, зрозуміла ностальгія за старою батьківщиною. Італійці везли з собою живці виноградної лози, щоб відтворити вино, яке вони мали, скажімо, у П’ємонті чи Амбуцці.
Друга причина в тому, що італійська лоза наблизилася до Нового Світу, наблизилися його землі і його клімат. «Ми не можемо точно відтворити вина», — каже Джо Бензігер, власник і винороб Imagery Winery, яка вирощує переважно італійський виноград. «Але ми можемо посадити їх вище над рівнем моря, щоб УФ-промені спричинили потемніння шкірки винограду та дозволили йому дозріти при більш низьких температурах протягом більш тривалого періоду часу — так само, як це робиться в країні, звідки його привезли».
Третя причина успіху італійських сортів винограду серед каліфорнійських виноградарів є більш сучасною, і хоча вона важлива для старших поколінь іммігрантів, її краще пояснити їхні нащадки. Ці вина краще за інші поєднуються з їжею.
«Що приваблює мене в італійських винах, — каже Граціано, — це кислотність, особливо баланс кислоти та таніну. Американцям не подобається інтенсивна кислотність італійських вин. Але саме це робить їх найкращим супроводом до їжі».
Ця кислотність є причиною того, що ми почали досліджувати вплив винограду Барбера на цю нову хвилю каліфорнійського італійського вина. «Це, безперечно, сорт майбутнього», — каже Джо Шебл, винороб і виконавчий директор виноробні Renwood, розташованої в передгір’ї Сьєрра в окрузі Амадор. «Барбера має чудовий баланс кислотності та солодкості», — каже він.